Η ανακάλυψη της λίμνης Enigma στην Ανταρκτική έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα. Κάτω από τους παγωμένους όγκους της λίμνης, ερευνητές εντόπισαν έναν τεράστιο όγκο νερού, το βάθος του οποίου ξεπερνά τα 12 μέτρα. Αυτή η λίμνη φιλοξενεί ένα μυστηριώδες οικοσύστημα που παραμένει αποκομμένο από τον υπόλοιπο κόσμο για χιλιάδες χρόνια.
Η λίμνη Enigma θεωρούνταν μέχρι πρόσφατα παγωμένη σε όλο της το βάθος. Ωστόσο, επιστήμονες ανακάλυψαν ένα στρώμα φρέσκου νερού κάτω από την παγωμένη επιφάνεια, που φιλοξενεί ποικίλες μορφές μικροβιακής ζωής. Κατά τη διάρκεια αποστολής από τον Νοέμβριο του 2019 έως τον Ιανουάριο του 2020, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ραντάρ διείσδυσης εδάφους και ανίχνευσαν τουλάχιστον 12 μέτρα υγρού νερού κάτω από τον πάγο.
Το νερό της λίμνης φιλοξενεί σπάνιους μικροοργανισμούς, όπως Bacteroidota, Actinobacteriota, Pseudomonadota και πρωτόγονα Patescibacteria, οι οποίοι επιβιώνουν χωρίς καμία επαφή με το εξωτερικό περιβάλλον. Αυτοί οι οργανισμοί δεν είχαν ποτέ βρεθεί σε παγωμένες λίμνες και δεν ευδοκιμούν συνήθως σε περιβάλλοντα με υψηλά επίπεδα οξυγόνου, γεγονός που υποδηλώνει ότι έχουν αναπτύξει μοναδικές μεταβολικές προσαρμογές.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αν ποτέ σημειωθεί παγκόσμια καταστροφή, αυτοί οι μικροοργανισμοί θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αναβίωση της ζωής στη Γη, αποδεικνύοντας ότι ο πλανήτης διαθέτει ένα φυσικό «εφεδρικό σχέδιο» για το μέλλον. Επιπλέον, το ακραίο οικοσύστημα της λίμνης Enigma μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για παρόμοιες συνθήκες σε παγωμένα φεγγάρια όπως η Ευρώπη ή ο Εγκέλαδος.
Η ανακάλυψη της λίμνης Enigma στην Ανταρκτική ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση της ζωής σε ακραία περιβάλλοντα και υπογραμμίζει τη σημασία της εξερεύνησης απομονωμένων οικοσυστημάτων. Αυτή η ανακάλυψη υπόσχεται νέες γνώσεις για τη ζωή στη Γη και πέρα από αυτή.
Λυκία για What You Need
Με πληροφορίες από newstok